Художественные масляные краски представляют собой тонкодисперсные суспензии неорганических и органических пигментов и наполнителей в связующем веществе, содержащем натуральные смолы, воск и другие вещества. Масляные художественные краски изготавливают на основе специально обработанных льняных масел. 

После высыхания масляных красок образуются пленки, стойкие ко внешним воздействиям, нерастворимые в воде и органических растворителях. 

Художественные масляные краски обладают различной кроющей способностью. Кроющая и лессирующая способности масляных красок зависят от пигментов, которым соответствует определенная маслоемкость. Пигменты, требующие большого количества масляного связующего, обладают лессирующими свойствами.

К укрывистым масляным краскам относятся: титановые белила, киноварь, кадмии, окись хрома, охры и др.; к лессирующим: краплаки, изумрудная зеленая, ультрамарин, волконскоит и др.

Краски масляные выпускаются в широком ассортименте различными российскими и иностранными фирмами.

Выпускаемые масляные краски являются густотертыми, пригодными, как правило, для пастозной живописи. Для получения паст более слабой консистенции следует применять выпускаемые специальные средства: масла, лаки, разбавители.